你家貓咪、狗狗常常因為不明原因軟便、拉肚子嗎？到底該如何判斷是否需要看醫生呢？讓獸醫師親自說給你聽！
犬貓拉肚子（下痢，diarrhea）的定義是糞便液體性增加 (increased fecal fluidity)，通常伴隨排便的頻率和量的上升，是一般門診中家長最常遇到的問題。其實大部分貓咪拉肚子、狗狗拉肚子的狀況通常較輕微、不須醫療介入也能自己痊癒，但仍有少數的下痢會有生命的危險，需要更詳細的診斷與積極的治療喔！
看醫生前，請先觀察下痢狀態！
- 貓咪(狗狗)拉肚子是多久以前開始的？
- 有越來越嚴重的趨勢嗎？
- 大便形狀如何呢？ （成形/霜淇淋樣/水樣等）
- 大便顏色？ （棕色/黑色/血樣/淡白色等）
- 是否有嘔吐、精神食慾下降、體重下降等其他症狀？
- 最近是否有食物上的改變（換了新飼料、零嘴），或是吃到不該吃的東西（吃到人的食物或是翻垃圾桶，甚至吃下玩具等異物的可能）？
透過以上問題的紀錄，獸醫師可以更好評估拉肚子的嚴重程度以及動物是否有生命危險，來進一步決定只要休息觀察就好，或是需要積極的診斷治療。
拉肚子嚴重時，甚至會有生命危險？
雖然大多數拉肚子的時候，貓咪狗狗會自身逐漸恢復，但還是不能掉以輕心。當犬貓有以下情況出現時，可能代表是較為嚴重的狀況、甚至有生命危險喔！
- 嚴重脫水（拉皮時間延遲，黏膜變乾、眼球凹陷等）
- 伴隨腹痛（狗狗呈現拱背或是跪拜姿勢）
- 黑便或是血便
- 頻繁嘔吐
- 其他症狀如咳嗽、腹部膨大、黃疸、寡尿、發燒等
如果有上述情形，建議趕緊就診！
拉肚子的原因？最常見的是這幾種
- 食物不良反應(dietary indiscretion)
- 細菌性，如腸道菌叢不平衡、細菌感染等
- 病毒感染，如犬小病毒(canine parvovirus)
- 寄生蟲感染
- 其他系統性疾病，如肝臟、腎臟、胰臟等
- 藥物/毒素
若拉肚子時無伴隨其他症狀（如：嘔吐、發燒、脫水、腹痛等），屬於較輕微的軟便症狀。建議日常不要太頻繁更換食物，透過少量多餐，並補充益生菌。減少敏感機會、幫助腸道菌叢平衡、維持腸道健康。
益生菌的重要性，以及市售常見成分解析
維持腸道的菌叢平衡對於維持健康有非常重要的角色，例如：維生素的製造、免疫系統的調節、神經系統、腸道上皮細胞健康等。但益生菌琳瑯滿目，又有益生元、益源質等，他們到底是什麼？從成分上來看：
- 益生菌(probiotic)：活的細菌，當給予適當量時對健康是有幫助的。
- 益生元(prebiotic)：為動物不能消化的食物原料，提供給原有腸道正常菌叢來幫助生長，就是給腸道好菌吃飽飽，來打敗壞菌。
- 益源質(postbiotic): 分子小，且較益生菌穩定，能幫助腸道建立良好環境。
- 合生源(synbiotic): 當產品同時包含益生菌、益生元時就可稱之合生源。
益生菌的成分該怎麼挑選？
- 標示菌種與菌數：要有研究支持的才是好菌，常見的益生菌種類有乳酸製造的菌種(e.g. Lactobacillus, Enterococcus, Streptococcus, and Bifidobacterium species)。而除了種類，菌數也是相當重要，即使是好菌，如果沒有足夠的數量到達腸道那可是一點用處也沒有。
- 菌株履歷：除了益生菌的名字外，通常他們都有各自的專利和履歷編號，如果沒有詳細記載的產品那就有點來路不明囉。
- 成分配方：選擇合生源（益生菌＋益生元），若再搭配益源質可以提供更好的效果！
提醒大家，一兩次的拉肚子也許可以先嘗試清淡飲食少量多餐、補充益生菌然後觀察。但如果有其他不對勁的事情時，還是要趕緊就醫來讓獸醫師檢查喔！
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