貓咪老了嗎？來看看老貓年齡對照表！
最近有許多小怪獸家長們向我們詢問「貓咪變老該怎麼辦」，並著急詢問：「怎麼知道貓咪老了？我覺得牠開始不愛跳上跳下… 」、「怎麼判斷貓咪變成老公公 / 老婆婆了呢？」
我們都能同理每一位家長焦慮的心情，但如同人會慢慢變老，貓咪也會隨著年紀增長變成老貓，並且是以快進好幾十倍的速度老化。不過我們還是可以觀察並回應老貓們的需求，讓牠們的老年生活舒服又快樂！
第一步就是去判斷貓咪年齡是否已經步入老年，雖然貓咪會受到品種、體型、身體狀況等有所不同，不過普遍上認為貓咪滿 7 歲進入熟齡階段，10 歲以上就步入老年貓咪的年紀了。
家長也可以看看下列的貓咪年齡對照表，來參考一下目前貓咪對比人類的歲數，更了解牠們身體變化的過程！
延伸閱讀：【犬貓知識】犬貓＆人類的年齡對照表
那些貓咪變老的瞬間：7 種老化跡象
除了年紀，也可以從微小的行為和表徵變化，判斷貓咪是不是正在變老。
以下列出貓咪常見老化跡象，也提醒家長們有些有可能是潛在疾病的徵兆，若有異常，最好讓獸醫即時檢查會是最好的喔！
（一）變得更愛睡覺
隨著年齡增長，老貓體力恢復變得較慢，因此需要更多時間休息，嗜睡也可能是貓咪身體機能下降的自然現象，反映出牠們進入了老年階段。
（二）毛髮變白
老貓的毛髮會因色素減少而逐漸變白，特別是臉部、耳朵或鬍鬚等處，皮膚也可能因為老化變得乾燥或缺乏光澤，這些都是老貓的明顯表徵。
（三）食慾變化
老貓的新陳代謝大多會隨老化減緩，這可能會改變貓咪原本的食慾，並經由食物攝取量不同，體態有些許變化。
但有些貓咪也會隨著年齡愈大，味覺和嗅覺開始不太靈敏，或是因為牙齒、牙齦退化變得脆弱等狀況，使得食慾大幅減退，若因此體重減輕，就要特別注意並讓獸醫看看囉！
（四）跳躍有困難
隨著關節和肌肉退化，貓咪可能會感到腿部無力，影響牠們跳躍和攀爬的能力，這種情況也顯示了老貓們的行動能力正在減退。
（五）視、聽力減退
年長的貓咪視覺和聽覺會逐漸退化，導致視力模糊或聽力減弱，牠們可能變得不易察覺環境中的細微變化，開始容易撞到家具或物品，也更難聽到主人呼喚的聲音。
（六）經常嚎叫
貓咪一直叫可能代表很多意思，但上了年紀的老貓經常嚎叫，可能代表牠們患上了認知功能退化（Feline Cognitive Dysfunction），也就是俗稱的「貓咪失智症」。
這種病症會讓貓咪感到焦慮或迷失方向，因為極度不安而大聲嚎叫，尤其在視力和聽力減退的情況下更為明顯，如果家長發現家中老貓也出現類似症狀，建議盡速讓獸醫判斷，釐清貓咪嚎叫的原因才能對症下藥喔！
（七）比往常喝更多水
貓咪的腎臟功能可能隨著年齡增長逐漸衰退，導致牠們感到更渴，甚至不吃東西只喝水，提醒家長要非常留意這種變化，很有可能是貓咪患上「腎臟病」的警訊，別覺得是貓咪老化就忽略了！
老貓照顧這樣做，我們也能好好生活
當貓咪確定步入老年，我們就必須更加留意細節，必要時也需要根據老貓需求，從下列飲食、環境、日常照護等面向，著手打造老貓更安心、舒適的老年生活！
（一）定期健康檢查
首先絕對少不了的就是抽出時間，固定幫老貓們健康檢查！
因為貓咪擅長忍耐，通常有些症狀時，潛在疾病可能已經困擾牠們許久了，尤其對身體機能下降、疾病容易找上門的老貓來說，風險也比起其他年齡的貓咪大上許多。
建議老貓每半年定期檢查一次，並和獸醫詳細討論適合的檢查項目，時刻追蹤身體狀況，幫助牠們維持健康，必要時也能即時得到治療。
（二）調整家中空間
為了行動力減退的老貓，家長們可以選擇比較低的貓砂盆，或是放置小斜坡在洞口，讓貓咪可以輕鬆進出上廁所。
另外，也可以在老貓生活的空間布置多個飯碗和水碗，讓貓咪不會因為食物和水太遠，而乾脆放棄進食或喝水。
若是察覺到貓咪沒辦法很輕鬆地跳上跳下，總是望著以前最愛的窗台或貓跳台，不如用寵物樓梯、斜坡輔助老貓慢慢爬上去。
相信調整空間和增加設施都能讓老貓生活更舒適，也能讓牠們知道即使老了，也能做往常喜歡的事，有助於保持身體、心理健康！
（三）挑選老貓專門主食
如同前面所說，老貓的代謝會減緩，需要的營養大不相同，也會發現照著過去吃的量餵食，貓咪體態卻像吹氣球一樣變胖，那就是成貓時吃的飼料或罐頭熱量對老貓來說太高了！
建議家長們將食物換成有標示適用「老貓」、「全年齡貓」的罐頭、飼料，並根據貓咪年齡、體重、身體狀況調整為餵食量，必要時也可以諮詢獸醫，確保牠們有攝取到剛好的營養。
（四）幫老貓補充營養
各方面都調整後，也別忘了讓老貓補充營養，讓身體有些底氣面對老化。
像是 OK！軟骨素 就是強烈建議 7 歲以上貓咪補充的保健品之一，因為身體功能會開始下降，若從關節健康時開始保養，能維護關節靈活度，也可以及早幫助維持老年生活的行動力！
老貓的最後一哩路，我該怎麼陪牠度過？
當和貓咪相遇的那一刻，我們都知道這一段路有始必有終，就像變老對人類來說是不可避免的過程，對貓咪也是再正常不過的生命旅程。
也許有時候，是我們無法放棄這小小身軀，在短短幾十年間帶給我們的快樂和回憶，所以拼命地想把牠們留住。
以至於有好多好多家長和我們分享：如果時光倒流，不希望再看到牠們因為自己的願望而受苦，不如認知到生命都有盡頭，陪伴貓咪直到最後一刻，好好道別、好好將這些美好存放在心裡就好。
當家長們都做到上述注意事項時，別擔心或苛責自己沒有照顧好老年貓咪，因為我們已經盡了最大的努力，相信和你相處已久的貓咪一定會感受到。
所以只要盡情抱抱貓咪，積極回應牠的需求，並把握相處的每一刻，就會是陪伴老貓最好的方式喔！
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參考資料
- https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/loving-care-older-cats
- https://www.petmd.com/cat/care/evr_ct_caring_for_older_cats_with_health_problems
- https://www.petmd.com/cat/general-health/signs-cat-is-aging
- https://vcahospitals.com/know-your-pet/wellness-testing-for-senior-cats
