一、礦砂為什麼會凝結？
礦砂會凝結，是因為主成分是鈉基膨潤土，一種吸水會膨脹的黏土。小貓咪的尿落在砂上，顆粒吸水膨脹、彼此黏住，結成一塊，所以家長可以只鏟掉尿塊，不用整盆換砂。
（一）膨潤土是什麼
膨潤土是天然黏土，主要由蒙脫石這類礦物組成，特性是能吸收大量水分，吸水後明顯膨脹。美國賣給寵物排泄物吸收材的膨潤土，有 99% 以上是這種會膨脹的類型，可見貓砂用的就是它的吸水膨脹特性。
（二）尿落到砂上之後
尿碰到顆粒，顆粒吸水變大，濕掉的膨潤土帶有黏性，相鄰的顆粒就被黏在一起，形成一整塊尿團。沒被尿碰到的砂仍然是乾的顆粒，把尿團鏟掉後，剩下的砂可以繼續使用。
（三）不會凝結的黏土砂
傳統的非凝結黏土砂用的是其他黏土，同樣能吸收尿液，但不會結成可以鏟起的團塊，通常要整盆換掉。現在說的礦砂，指的是加入膨潤土、遇濕會結塊的凝結型黏土砂。
二、鈉基和鈣基膨潤土差在哪？
膨潤土分成鈉基和鈣基兩大類，鈉基吸水膨脹的程度比鈣基大，所以凝結型礦砂用的是鈉基膨潤土。
（一）鈉基是膨脹型，鈣基是非膨脹型
商業上，天然膨潤土依照黏土層之間結合的離子分成這兩類。鈣離子帶兩個電荷，在黏土層之間結合得比較緊，鈉基膨潤土的膨脹性、在水裡的分散性都比鈣基高。
（二）鈣基可以處理成鈉基
天然膨潤土不一定是鈉基。把富含鈣的膨潤土用碳酸鈉處理成鈉型，是製造鑽井泥漿、黏結劑和貓砂時的標準工業做法。所以挑礦砂時，成分標示上有沒有寫鈉基膨潤土，是可以先看的地方。
三、貓砂為什麼要做成會結團的？
（一）多數小貓咪偏好細顆粒、會凝結的砂
多數小貓咪偏好顆粒細、沒有香味、會凝結的砂，不過每隻貓不同，也有不太買單的。礦砂的細顆粒和凝結特性，就符合這個偏好。
（二）每天鏟掉尿塊就好
凝結砂把尿集中成團，鏟掉尿塊再補一些新砂，砂盆就能維持乾淨，不用像不凝結的砂那樣常整盆更換。尿塊至少每天鏟一次，不要讓它留在砂盆裡。
（三）尿團可以幫忙留意尿量
尿團的大小和數量，能幫家長留意小貓咪的排尿狀況。發現尿團比平常大很多、變多，或是差異很明顯時，可以記下來和獸醫討論。
另外，尿量特別多的小貓咪，凝結砂有時會在腳掌上乾成硬塊，這種情況要和獸醫討論該用哪種砂。
四、礦砂的結團好不好鏟，和什麼有關？
膨潤土吸水結團的原理是固定的，不過結出來的團塊好不好鏟，還跟使用方式有關。
（一）砂要鋪夠
尿落下來時，砂層夠厚才吸得住。砂鋪太薄，尿容易流到盆底，黏在盆底的團塊不好鏟。礦砂建議平鋪 5 到 8 公分，清理後不足 5 公分就補砂。
（二）開封後保存乾燥
膨潤土本來就會吸水，開封後的砂要避免長時間接觸潮濕的空氣。砂袋開封後要封緊，放在乾燥的地方，不要放在浴室這類潮濕的空間。
（三）剛尿完先別急著鏟
五、挑礦砂時，凝結力怎麼看？
（一）先看成分有沒有鈉基膨潤土
凝結型礦砂的主要成分是鈉基膨潤土，有的另外加了活性碳。挑砂時可以先從成分標示確認膨潤土的種類，再比較顆粒粗細和除塵處理。
（二）凝結秒數和百分比不能直接比
各品牌寫的「幾秒凝結」「結團力百分比」，測試條件不一定相同，數字不適合直接拿來比。比起數字，自家小貓咪實際使用的結果更有參考價值。
（三）買回家自己試一次
取一小份砂，倒入少量水，等團塊成形後用貓砂鏟挖起來。團塊能完整拿起、不掉渣，就表示結團的狀況不錯；一挖就碎成小塊，就要再觀察砂的品質和保存方式。
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六、礦砂凝結原理常見問題 Q&A
（一）豆腐砂、木薯砂也是靠膨潤土結團嗎？
不是。豆腐砂和木薯砂屬於植物砂，原料是植物纖維或澱粉，植物砂多半要另外加黏合劑才會結團，瓜爾豆膠就是常見的一種。各砂種的成分和結團方式，可以看豆腐砂和木薯砂的專文。
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（二）礦砂結團後可以沖馬桶嗎？
不可以。礦砂不溶於水，結成的團塊要用垃圾袋包好，丟一般垃圾。